參考消息網3月25日報道外媒稱，印度正在試圖以“棉花路線”理念應對中國的“絲綢之路經濟帶”戰略，以改善與環印度洋地區國家的外交和經濟關系。

據印度《經濟時報》網站3月23日報道，這是一場題為“印度與印度洋：重建海上貿易及文明聯系”的為期3天的國際會議的關鍵議題之一。此次會議于20日在印度結束。

印度外交部長蘇什瑪·斯瓦拉杰、國防部長馬諾哈爾·帕里卡爾、石油部長達門德拉·普拉丹以及民航部長馬赫什·夏爾馬出席了此次會議，并就印度對該地區的理念發表講話。

此前印度總理納倫德拉·莫迪曾到訪斯里蘭卡、塞舌爾和毛里求斯，這凸顯出新德里渴望深化對印度洋地區國家關系，而北京正在試圖擴大其在該地區的影響力。通過“絲綢之路經濟帶”戰略，中國正在尋求建立一條覆蓋海陸雙線沿線國家的經濟帶。

帕里卡爾說：“我們的力量在于相信非暴力，但這也要通過實力展示出來。梵文里有這樣一條諺語：用作祭品的只有山羊，而非獅子。”

他說，印度將于2016年2月在維瑟克伯德訥姆舉行國際艦隊閱兵，但不愿就中國是否將受邀發表評論。

帕里卡爾表示，海洋威脅并非總是傳統類型。他警告稱，索馬里海盜正在轉向印度。

本月20日，斯瓦拉杰對改善該地區海洋安全局勢一事予以強調。她說：“印度洋的集裝箱貨運量、散裝貨運量和油料貨運量占全球比重分別為二分之一、三分之一和三分之二，而其中有四分之三都運往全球其他地區。”她還說：“我國90%的貿易量和90%的石油進口都是通過海洋實現的。”

擔任會議主持人的普拉丹說，莫迪總理明顯聚焦加強與印度洋國家貿易、經濟和文化關系。