中國日報網9月17日電 據福布斯中文網近期報道 對于美國變化中的城市格局，媒體報道往往主要側重于大都市地區，以及現在常被稱為會主導美國經濟未來的“超級都市區（megaregions）”。而人口和經濟增長向中小城市的遷移和轉移卻常常被媒體忽略，然而這種趨勢雖然緩慢卻不可動搖。除了大學城之外，中小城市通常遭到忽視，被城市支持者認為注定會落在后面。

這個問題的部分原因在于，分析人士常常認為小城市的人口一直在減少，而小城市的衰落也意味著小城市陷入困境。然而事實并非如此。自從2000年以來，居民人數介于10萬至25萬的小城市的人口增長率為13.6%，比紐約、洛杉磯和芝加哥高出一倍多，而比全美人口增長率高出大約10個百分點。人口統計學家溫德爾·考克斯（Wendell Cox）指出，這其中的主要驅動因素似乎是國內人口遷移，美國大城市以及小城鎮都是凈流出。然而，由于國內人口遷移，人口介于10萬至25萬的167個大都市統計區自從2000年以來凈增加了67.5萬人。

這個情況也可以在經濟領域里看到。2013年美國五個經濟增長最快的地區都是小城市，這些城市盡管規模較小，但擁有經濟增長必不可少的基本基礎設施：醫院、學校、機場、寬帶網絡。

當然，并不是所有的小城市都表現良好。很多小城市，尤其是位于工業心臟地帶的那些，繼續遭受打擊；在我們的榜單上墊底的十個小城市幾乎都位于五大湖、美國東南部以及馬薩諸塞州的舊工業地區，其中馬薩諸塞州是美國第一輪制造業繁榮的發源地。

為了確定哪些小都市區正在蓬勃發展并且幫助我們了解個中原因，我們請求實踐戰略集團（Praxis Strategy Group）的馬克·希爾（Mark Schill）按照四個因素對這些小都市區進行排名，這四個因素是：人口增長（2000年-2013年）、就業增長（2001年-2014年）、實際人均收入增長(2000年-2012年）以及就業人口的人均地區GDP增長（2001年-2012年）——如果就業人口的人均GDP呈現增長態勢的話，那就表明這個都市區正在向自身經濟增加高價值的生產性行業，而不是低工資的就業崗位。

嬰兒潮一代的新興都市

在接下來的十年里，小城市發展的主要驅動因素之一可能是人口結構因素，尤其是嬰兒潮一代的老齡化。大眾媒體的諸多報道指出嬰兒潮一代正在向大城市集中，但是人口統計證據表明情況恰恰相反。人口統計學家考克斯說，從人口凈流入流出情況來看，嬰兒潮一代似乎正在遷離大城市和老郊區，而青睞遠郊地區或者中小城市。

一些小城市似乎已經得益于這一趨勢，包括我們榜單上位居榜首的城市：佛羅里達州澤維利吉斯（The Villages）。這個相對較新的社區重點關注“銀發族”，其人口自2000年以來增加了一倍，是去年全美增長最快的大都市區。此外，該地區的就業人數自2001年以來也增加了186%。但由于其中增加的大部分就業崗位屬于服務行業，其經濟生產力的增長一直表現平平。但是關鍵是這并不意味著該地區的收入下降。人均收入自從2000年以來增長了大約60%，是全美人均收入平均增長率（6%）的10倍——這主要來自于老年人擁有的資產。

在佛羅里達州各地都可以看到由老年人帶動的地方經濟繁榮，這種現象同樣也出現在其他地方。在我們榜單上排名第12位的猶他州圣喬治（St. George）長期以來一直吸引西海岸以及西部山間地區放慢生活節奏的嬰兒潮一代。這幫助推動了該城市的建筑行業——這個行業是其地方經濟的一個關鍵要素。吸引嬰兒潮一代的另一個熱點地區是排名第17位的華盛頓州貝靈漢（Bellingham），西華盛頓大學（Western Washington University）就坐落在那里。我們可以預期，在未來十年里，中小城市之間為吸引嬰兒潮一代居民以及他們可觀的資產而產生的競爭將會越來越激烈。

能源城市

石油天然氣行業不需要明亮的燈光，但有時它的存在倒是可以產生一些明亮的燈光。在我們的十大增長最快的小城市當中，有五個是以能源行業為驅動的新興城市。這包括排名第二的得克薩斯州米德蘭（Midland），其就業人數自2001年以來增長了60%，而人口自2000年以來增長了30%。這個得克薩斯西部城市位于急速發展的二疊紀盆地的心臟地帶，正在變得越來越富裕，自2000年以來人均收入增長了96.7 %以上，遠遠高于6%的全美平均水平以及10.2%的小城市人均收入增長率中位數。去年，米德蘭的GDP增長率高達14%，位居全美之首。