澳大利亞去年第四季度經濟增速略遜于外界預期，顯示出澳大利亞經濟增長持續低于趨勢水平。不少分析認為，澳大利亞央行仍需進一步降息以提振經濟增長。

澳大利亞統計局3月4日公布的數據顯示，澳大利亞國內生產總值（GDP）去年第四季度同比增長2.5%，環比增長0.5%，略低于市場預期，但好于之前一個季度的環比增長0.4%。

數據顯示，去年四季度，澳大利亞的家庭支出環比增長0.9 %，幫助GDP增長0.5個百分點；出口增長1%，幫助GDP增長0.2個百分點；住宅銷售增長2.5%，GDP增長0.1個百分點；非住宅建設下滑0.8%，導致GDP收縮0.1個百分點；澳大利亞的家庭儲蓄率從上一個季度的9.3%下降至9%。

去年第四季度，國際油價的下滑幅度高達40%。汽油價格下降而導致的購買力增加，被認為是家庭支出較快增長的重要原因之一。

隨著礦業投資繁榮的逐步消散，澳大利亞經濟正向由消費和房地產等領域驅動的再平衡轉變。不過去年四季度的經濟增長數據成為澳大利亞經濟再平衡步履艱難的最新例證。

穆迪分析公司的分析師卡特里納·埃勒表示，澳大利亞經濟去年四季度的表現不錯，與之前一個季度相比，正在重拾部分增長動能。但澳大利亞仍然需要進一步降息來支持經濟增長，目前礦業投資下滑仍在持續拖累經濟表現。

匯豐銀行的經濟學家保羅·布洛克瑟姆認為，盡管與大多數發達國家相比，澳大利亞的表現還算不錯，但經濟增速仍然低于趨勢水平。隨著新增產能將投入生產，鐵礦石和煤炭出口的大幅反彈仍然是驅動經濟增長的關鍵動力之一，不過礦業投資仍在大幅下滑。同時，澳大利亞經濟再平衡的轉變仍然十分緩慢。

盡管有關進一步降息的呼聲漸高，澳大利亞央行（RBA）3月3日仍決定維持2.25%的基準利率不變。今年2月，澳大利亞央行17個月以來首次降息，將基準利率下調25個基點至2.25%，為1968年以來的歷史低點。澳大利亞央行希望通過降息來刺激消費者和企業支出，以抵消由于礦業投資下滑對經濟造成的不利影響。

由于大宗商品價格走低等因素影響，澳大利亞礦業公司目前更傾向于支付股息或者儲備現金，而不愿意投資新項目。然而不少經濟學家認為澳大利亞仍需進一步降息，尤其是3月4日的數據顯示出澳大利亞經濟增長仍缺乏強勁動能。

摩根大通的分析師湯姆·肯尼迪表示，近期澳大利亞的經濟增速明顯低于趨勢水平，利率需進一步降低；而到今年5月，澳大利亞央行將再次降息25個基點。瑞士信貸銀行的數據也顯示，交易商預期在未來12個月中，澳大利亞央行將兩次降息，幅度為每次25個基點。澳大利亞《先驅太陽報》的分析同樣認為，澳大利亞今年或將連續降息，降幅至少為25個基點，次數為2到4次。

澳大利亞央行3月3日雖然沒有再次降息，但顯示出或進一步寬松貨幣政策的立場，表示“經濟增長持續低于趨勢水平，國內需求的增長整體來說仍然疲弱”。

澳大利亞央行行長史蒂文斯3月3日表示，澳大利亞經濟可能仍要面對一段時期的產能過剩。澳大利亞主要出口產品鐵礦石的價格去年下滑了近50%。鐵礦石出口在澳大利亞出口收入中的占比超過20%。主要大宗商品價格的下滑嚴重影響了澳大利亞礦業公司的利潤、薪資增長和政府稅收。

在上個月發布的季度貨幣政策聲明中，澳大利亞央行已經降低了有關經濟增長和通脹率的預期，預計今年澳大利亞經濟將增長2.25%至3.25%，并預警失業率可能進一步攀升。澳大利亞的失業率1月升至6.4%，達到12年以來的峰值，去年12月為6.1%。

史蒂文斯稱，澳元的估值仍高于其基本價值，尤其是考慮到關鍵大宗商品價格大幅下滑的趨勢。更低的匯率水平對于澳大利亞經濟實現再平衡來說可能是必需的。匯率走低將有利出口。澳元匯率去年四季度下滑6.5%，今年以來又進一步下滑了約4%。