美國財政部和商務部１５日宣布放松對古巴的貿易和旅行限制，這是奧巴馬政府自去年１２月宣布與古巴就恢復兩國外交關系展開磋商后所采取的重要實質性舉措。

根據美國財政部和商務部發布的針對古巴資產控制和出口管理的最新規定，美國政府將放松美國公民前往古巴的旅行限制，并允許美國公民將少量古巴物品帶回美國國內；允許美國旅行社和航空公司提供批準的前往古巴的旅游和航空服務，不再需要獲得美國財政部的特別許可；允許美國企業向古巴出口手機、電視、電腦、軟件等通訊和信息技術設備；允許美國企業投資古巴中小企業和農業，以及提供部分互聯網服務；允許美國金融機構在古巴金融機構開設賬戶和從事批準的金融交易，允許美國公民在古巴使用美國信用卡和借記卡等。這些新規將從１月１６日開始正式生效。

美國白宮當天發表聲明說，美國財政部和商務部宣布的上述舉措朝著奧巴馬政府放松對古巴經濟制裁的新方向邁出了重要一步，將促進美國公眾與古巴民眾的交流。聲明認為，美國政府過去５０多年對古巴實行的經濟、金融和貿易封鎖政策未達到預期效果，擴大與古巴的旅行、商務和信息交流更加符合美國利益。

１９５９年古巴革命勝利后，美國政府一直對古巴采取敵視態度。１９６１年美國雇傭軍入侵古巴失敗后，美國和古巴斷絕了外交關系。１９６２年，時任美國總統約翰·肯尼迪簽署法令，正式宣布對古巴實施經濟、金融封鎖和貿易禁運。奧巴馬去年１２月宣布與古巴就恢復兩國外交關系展開磋商，但要取消對古巴長達半個多世紀的貿易禁運還需獲得由共和黨控制的美國國會批準，美國媒體預計這在短期內恐怕仍然難以實現。