根據聯合國老齡化社會的標準，我國從2000年開始就已進入了老年型社會。更令人吃驚的是，這種“變老”趨勢正在以奔跑的速度向前發展。

據統計，2005年我國60歲以上的老年人已經達到1.45億，占總人口的11%，而且每年還在以3.3%的速度增加。據聯合國預測，1990至2020年世界老齡人口平均年增速度僅為2.5%，而同期我國老齡人口的遞增速度為3.3%;世界老齡人口占總人口的比重從1995年的6.6%上升至2020年的9.3%，同期我國由6.1%上升至11.5%。無論從增長速度和比重，中國老齡化速度都超過了世界平均水平。照此推算，到2020年，我國65歲以上老齡人口將達1.67億，約占世界老齡人口總數的24%，屆時全世界每4個老人之中就有1個來自中國。

雖然說西方發達國家都經歷了人口老齡化的過程，從某種角度說，人口老齡化是人類社會發展的自然規律和必然趨勢。但從全球來看，發達國家老齡化進程長達幾十年至1個世紀，如法國用了115年，瑞士用了85年，英國用了80年，美國用了60年，而我國只用了18年(1981——1999年)就進入了老齡化社會，速度何其驚人。