鑒于中國力圖實現全球價值鏈下產業升級的目標，提高本土技術能力需重點關注。這對中國是否能夠提供具有更高附加值的產品零部件和元件、提高整個價值鏈的競爭能力起著至關重要的作用。必要的創新還要求中國企業開發其自身無形資產（例如優秀的知識產權）。當然，成敗也取決于是否能得到有效的知識產權制度的支持，是否能在全球價值鏈分工中培養出承接更復雜的工作的能力。在激烈的全球競爭中，能否賺取持續利潤，上述各項資產日益重要。確實，過去10年，許多經合組織國家都加大了對無形資產的投入，有時甚至超出了有形資產投資，例如美國。

盡管全球價值鏈下的產業升級通常被認為是一種垂直上升的概念（例如，業務從組裝升級到產品設計），但最基本的升級主要還是來源于水平方向的進步。所謂水平的進步是指，一家企業或一個國家意識到需要提高自身技術能力，以便在全球價值鏈的同一階段中提供更高效或更精細的產品開發。這類水平式的升級同時還需要大幅提升流程管理能力（生產力的提高、缺陷率的降低或處理復雜訂單能力的強化），或需要提高產品的技術和技能密集程度。因此，提高中國在流程和產品創新方面的績效，就是邁向全球價值鏈轉型升級的重要的一步。提高本土能力，例如，加大研發的投入，能夠提高企業吸收外部知識的能力。在外商投資企業的技術溢出效應中，通常只有那些有著自主研發活動的本國企業能真正受益。

提高技術水平是全球價值鏈下中國產業升級的重要一環，在價值鏈的運行過程中，任何一方通過創新產生的價值完全可能會被持有價值鏈關鍵資產的其他方所奪取。如果自身所持有的關鍵無形資產（例如產品品牌或關鍵設計）能夠對整個價值鏈的競爭能力起關鍵作用，那么企業就應該確立對該等無形資產的所有權，從而在全球價值鏈的某一特定階段建立自身的壟斷地位。通過占據全球價值鏈的“瓶頸”地段，企業能夠獲取價值鏈創造的總附加值中很大的一部分。例如，通過在其全球價值鏈中提供加工產品所需的關鍵設計，并作為產品“質量擔保人”，蘋果公司獲取了iPhone4總價值的45%。因此，中國企業同樣需要關注開發這類資產――通常為無形資產――進行必要的戰略投資。

中國還需要加強對無形資產價值的認識，積累管理無形資產的經驗。例如，中國近期加強了對知識產權的保護和執法的改善，此舉可能會鼓勵中國企業意識到無形資產是創造利潤的重要推動力，也是促進業務增長的重要工具。

轉型升級是一個競爭的過程，需要企業比競爭對手采取更加嚴謹、更為成功的創新政策，要求企業關注核心競爭力，識別并采用新流程、開發新產品或打入新市場。這種對市場的嗅覺，“動態的活力”，在中國很可能在那些受強烈的商業和利潤驅動的企業里最容易找到。因此，成功的關鍵在于，像私營企業這樣的利潤驅動型企業應當在中國的轉型升級中起到重要作用。另外，最近經合組織的調查顯示，年輕的創新型企業在創新方面扮演著關鍵角色，尤其是促進了許多大膽的創新活動。在中國創新的推動方面，加大利潤驅動型企業的分量，對實現生產力改良型的可持續經濟發展具有至關重要的作用。中國的私營企業占到了國內企業總數的71%，卻只有4%的該類企業對研發進行投資。這是因為，96%的私營企業都是小型企業。它們通常非常年輕，管理經驗不足，缺乏吸收、適應和創造新技術的能力。成功地管理創新流程需要資金和知識，但它們對資金和知識的缺乏，阻礙了私營企業對創新和無形資產的投資。因此，中國需要支持私營企業提高自身技術能力，擴大它們在全球價值鏈下中國產業升級過程中所起到的作用。