近幾個月以來的國際油價連續下跌與美國頁巖油繁榮存在一定的聯系，但是頁巖油尚未強大到沖擊世界石油市場和左右油價的程度。供需關系的變化，即沙特阿拉伯的持續增產和世界經濟增長乏力造成的需求疲軟是造成油價下滑的基本因素。不過美國頁巖油對國際石油市場的調節作用確實已不容忽視，而美國頁巖油產業的適應能力和技術創新才是這一產業在變動不定的國際石油市場獲得一席之地的重要原因。美國自2009年實現頁巖油氣革命之后，進入了一個頁巖油氣繁榮的階段，直接導致對進口原油需求的減少，從而在一定程度上緩解了國際石油市場上的需求壓力，也對穩定國際油價起到了一定的積極作用。而頁巖油的出口已經在改變全球能源的供給結構。但是，在一個供過于求和油價持續下跌的市場環境下，美國的頁巖油產業的前景將會怎樣？

過低的油價對整個石油產業并不是一個利好的形勢，尤其是對于依據高油價制定政府財政預算的國家以及開采非常規石油的公司。但是，目前的油價尚未對美國的頁巖油行業造成整體性沖擊，至少目前美國的石油開采尚未出現減產的跡象。

據相關業內人士分析，80美元/桶的國際油價尚不足以對美國頁巖油生產造成嚴重沖擊。由于不同頁巖油產區的保本價格差距很大，每桶價格從密西西比州的40多美元到路易斯安那州的90多美元不等，而大部分產區的保本價格基本上在60美元上下。雖然目前的國際油價對于開采成本高于80美元/桶的產區來說已經無利可圖，但是還不足以對美國整個的頁巖油生產構成嚴重威脅。油價下滑只是造成局部產油區的部分油井關閉，而美國的石油總產量仍保持增長的趨勢，10月份的單日產量曾達到900萬桶，創下30年以來的最高值。如果油價繼續下跌到60美元/桶以下，才將是對美國頁巖油行業的考驗。

即便如此，我們仍不能忽視的一點是，美國頁巖油和頁巖氣革命所賴以成功的基礎——技術創新——將會在挽救頁巖油產業方面發揮作用，對于降低頁巖油開采成本和提高產量的作用不可低估。低油價反而可能刺激開采技術的創新，促使本已成熟的水力壓裂和水平鉆孔技術進一步提高開采效率，釋放頁巖油產能。如果美國的頁巖油產業能夠順利渡過低油價的難關，并能持續保持穩定的產量，那么美國將會成為國際石油市場中強有力的競爭者和油價的調節者。

（作者系華東師范大學國際關系與地區發展研究院副研究員）