德國很多知名大學都散落小城之中，由于在校學生占城市人口相當比例，這些小城也被稱為大學城。以圖賓根為例，不到9萬的城市人口中，圖賓根大學在校學生就超過2.5萬。這類大學城規模小、名聲大，現有的學生宿舍已無法滿足日益增加的學生需求，大量學生必須排隊等待入住學生宿舍的機會。大學城房租因此水漲船高，房價甚至高于一些大中型城市。對語言尚不熟練、經濟條件有限的留學生而言，租房更是一道難題。
另一方面，隨著德國老齡化程度加深，65歲以上老人中有40%處于獨居狀態，成為空巢老人。在此背景下，為了統籌解決大學城租房難和空巢老人問題，越來越多的大學城在一項名為“家政換租房”的倡議下，將租房難的學生和空巢老人聯系起來，鼓勵學生住進老人家中，通過力所能及的家務抵消房租。
“家政換租房”的倡議最早于1992年提出，2010年后逐漸推廣開來，陸續在約40座大學城內開展。根據倡議，大學生用每月家務勞動時間抵消房租，1平方米的居住面積折合1小時的勞動時間，只有水電、燃氣等雜費需要分攤。漢諾威市于2012年加入該倡議，市政府和當地老年人服務中心及大學生管理中心聯合成立申請平臺，為學生和老人尋找合適的合租伙伴。
來自中國的韓驍在漢諾威學習，2015年起便通過“家政換租房”住進了退休老人英格麗·博查特的家中。韓驍的租房面積為30平米，需要每月家務勞動30個小時來抵消房租。隔代人同住屋檐下，分享人生經驗和新鮮潮流。韓驍表示，日常家務時的溝通使他更快地了解了德國的文化和社會風俗，口語能力也在加強。英格麗則認為，與早先獨居的晚年生活相比，“家里人來人往是件美妙的事”。對雙方而言，這種合租方式實現了物質和精神上的“雙贏”。
不過，“家政換租房”未來的進一步的推廣也面臨考驗。一方面，租房最擔心的就是安全問題，如何讓兩個陌生人建立信任、同住屋檐下顯得尤為重要；另一方面，大部分留學生并不知曉該倡議，學生管理中心每學期收到的租房申請平均只有35例。因此，“家政換租房”的配對工作并不好做，需要組織方付出大量的時間與精力。以漢諾威市為例，市政府專門設立了一個每周工作20個小時的專員職位，即便如此，漢諾威每年也只能成功匹配5對合租關系。
（本報柏林6月1日電）
