從2016年開始，隨著中國人對電影的瘋狂消費，紀錄片也借勢迎來一波熱潮：在電視頻道上通過高達幾千萬元推廣費用大獲全勝的《舌尖上的中國》系列電視紀錄片一夜之間家喻戶曉，隨后院線電影版《舌尖上的新年》票房成績則定格于191萬元。在這之前和之后試圖走進院線創造票房奇跡的紀錄片都無一例外折戟沉沙，這其中也包括在全球票房熱賣的超級紀錄片《帝企鵝日記》，其在中國內地票房止步于960萬元。全年只有一部迪斯尼投拍的紀錄片《我們誕生在中國》在中國內地達到2900萬元的票房成績。
從電視到電影，《舌尖》系列紀錄片經歷了冰火兩重天。這也正好揭示了中國紀錄片在真正商業環境中舉步維艱的真實情況。事實上，紀錄片在電視頻道節目交易中價格極其低廉，絕大部分紀錄片的成交價格每分鐘內容很難突破200元大關。
到目前為止，中國主流紀錄片生存不易的根本原因，實際還是源于不計成本的投入，成熟的商業模式似乎遙遙無期。從國際大環境看，紀錄片的商業市場也遠不及故事片市場的規模，其中真正的市場則集中于歐洲和北美。
中國紀錄片，未來需要面對一些很重要的問題。其市場化需要以較高收入中等收入群體作為受眾基礎，同時政府的長期支持也十分重要。目前，中國紀錄片的投資主體仍集中于各個電視臺的電視制作部門，他們將所有節點置于其機構內部來消化、盈利和投資，這反而使得那些同類民營公司發展得不夠充分。這些民營企業往往缺少版權，利潤空間薄弱，市場交易幾乎呈現單邊狀態，即使有資本介入，最后也僅僅依靠廣告回收，預留的盈利空間不夠。
由于紀錄片人才的培養機制不夠完善，中國紀錄片制作人目前較為缺乏深厚的人文精神底蘊和客觀理性的媒體價值觀。無論是人文修養、視覺語言的系統化、科學精神還是對于人類和環境完整的獨立性思考，中國紀錄片創作者都亟待提升。很多紀錄片創作者在成片的觀點和主題方面，陷入片面追求視覺效果和精美解說詞的技術流中。《大國崛起》和《舌尖上的中國》這兩部在中國頗具影響力的紀錄片，在創作手法方面盡管站在不同視角中，卻同樣無法擺脫獨立理性思考和媒體價值觀缺失的短板。
作為紀錄片創作者，需要認真地想想多年以前學者陳寅恪留下的治學箴言：獨立之精神，自由之思想。未來，紀錄片需要解決的問題還有很多。無論是創作者還是觀眾，都已然行在途中。（作者：劉 典 來源：經濟日報）
