美國商務(wù)部4月28日公布的數(shù)據(jù)顯示，美國經(jīng)濟(jì)第一季度增長0.7%，創(chuàng)下三年來的低點。經(jīng)濟(jì)學(xué)家普遍認(rèn)為，消費支出增長乏力是主要原因之一，但令人費解的是，消費者信心卻維持在高點。消費者信心不弱卻又不愿消費，這種反常現(xiàn)象在近年較為少見。
密歇根大學(xué)28日發(fā)布的美國4月消費者信心指數(shù)為97，與去年同期相比增長9%；消費者滿意度指數(shù)為112.7，比去年同期增長5.6%。密歇根大學(xué)消費者信心指數(shù)被視為美國經(jīng)濟(jì)統(tǒng)計的重要衡量標(biāo)準(zhǔn)之一。此外，三大股指都在高點，油價比較穩(wěn)定、失業(yè)率下降、工資增長。但這些利好消息都未能刺激消費。
美國是“消費型”國家，經(jīng)濟(jì)增長的2/3靠消費。一季度數(shù)據(jù)顯示，個人消費支出只增長0.3%，漲幅為2009年底以來最低。汽車、冰箱等耐用品的銷售明顯下滑。盡管汽車制造商們普遍開始打折，甚至不惜平均花費3400多美元來刺激銷售，但并未扼制銷售走弱勢頭，連續(xù)7年增長的汽車銷售已現(xiàn)頹勢。福特汽車公司數(shù)據(jù)顯示，該公司第一季度利潤下滑了35%。
記者4月初在佛羅里達(dá)州西棕櫚灘采訪時發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)氐膴W特萊斯店冷冷清清，街道上的商店也是門可羅雀。而以人均財富來衡量，西棕櫚灘是美國市鎮(zhèn)中排名靠前的。
從政府層面看，支出也在減少，其中國防開支一季度大約減了4%。不過，一個有意思的現(xiàn)象是，美國人下館子也比以前少了。根據(jù)國際知名市場研究機(jī)構(gòu)“國家采購日志”集團(tuán)公布的數(shù)據(jù)，去年美國的餐館數(shù)量減少，不少連鎖店關(guān)門歇業(yè)：快餐連鎖店賽百味去年關(guān)閉數(shù)百家門店；去年麥當(dāng)勞在全美共有14155家店，比前一年減少了200家。
也有經(jīng)濟(jì)學(xué)家將一季度的增長不景氣歸于氣候變暖，暖冬導(dǎo)致美國家庭的取暖費用下降，退稅未能及時到位也影響了消費。不過，綜觀近幾年的美國經(jīng)濟(jì)增長曲線，一季度往往偏弱，之后幾個季度會走強(qiáng)，對一季度增長指數(shù)進(jìn)行重新修正也屢見不鮮。比如美國商務(wù)部去年就曾將一季度的增長率從0.8%修正為1.1%。
《華爾街日報》稱，共和黨普遍對美國經(jīng)濟(jì)的未來感到樂觀，而民主黨則相反。經(jīng)濟(jì)學(xué)家理查德·柯廷認(rèn)為，導(dǎo)致這種差異的驅(qū)動性因素是美國媒體的選擇性報道。共和黨樂于引用積極經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)，而民主黨愿意引用負(fù)面數(shù)據(jù)，不同政治傾向的媒體“各取所需”。
