3月24日，美國財富雜志在其官網對外公布了2017年年度全球領袖人物榜單，馬云、張瑞敏上榜，其中馬云名列榜單第二位，而兩人均為中國推動新零售業態發展的商業領袖。
財富雜志在對馬云的評論中強調，馬云以意想不到、鼓舞人心的方式去利用他的平臺，作為自由貿易和慈善倡導者，論證像阿里巴巴這樣的開放電子平臺可以作為世界經濟發展的動力，去幫助小企業去開拓消費者。為了實現他的愿景，馬云已經在敦促降低貿易壁壘。
評論還稱，阿里巴巴讓馬云成為中國身價最高的人之一。他的成功讓他躍身成為第一個在世界舞臺上被熟知的中國商界人物。
這是財富雜志第四次推出領袖人物榜單。榜單上的人物來自全球的商界、政界、慈善屆、運動和娛樂界。財富稱這些領導者“改變世界，并鼓勵他人做同樣的事情。”
財富雜志認為這些領導者教會了世界三個重要的道理：面對現實，帶來希望；讓追隨者在現實中走在一起；建立橋梁。而馬云與張瑞敏共同點在于都是中國推動新零售業態發展的商業領袖。
在此次榜單中，張瑞敏排名第24位。財富雜志在其評論中寫到，很多CEO將員工稱為“同事”或“合作伙伴”，而張瑞敏把他的73000名員工稱為創業家——也言符其實，這是張瑞敏改變作為全球第一大家電制造商的海爾的表現。在這個過程中，他對于大型商業組織的重新認識比世界上任何人都要深刻。
此前，《人民日報》在題為《浙江實體經濟正質變》的頭版頭條報道中點贊阿里巴巴：以阿里巴巴為代表的新實體經濟正在迅速崛起。該報道稱，“浙江不遺余力扶持新實體經濟。以阿里巴巴為代表的新實體經濟正在迅速崛起，集團去年合計納稅238億元，帶動平臺納稅至少2000億元，相當于4000家大型商場的銷售體量，創造了超過3000萬個就業機會。”
