美國商務部6月3日宣布，初步調查發現，進口自中國的光伏太陽能元件獲得了補貼，損害了美國制造商的利益。
鑒于此，美國計劃對中國生產的太陽能電池板征收最高35.2%的額外進口關稅。至此，始于2012年的這一行業貿易戰開始升級。
英國媒體對此評論稱：“這一決定對美國經濟、對環境都會造成損害。每一個參與制定貿易或能源政策的政府人員都應為通過該計劃而感到羞愧。”
英國媒體更是戲言：“奧巴馬政府的各個職能部門之間，有時看上去彼此互不通氣。”6月2日，美國環保局公布，要求各州控制二氧化碳排放量。次日，美國商務部便表示，將增加各州遵守這一計劃的成本。
據了解，美國商務部是在接到太陽能世界公司（SolarWorld）的投訴后展開調查的，這家公司在俄勒岡州有一間工廠，但總部在德國。太陽能世界公司自身也得到政府支持，因為德國實行上網電價政策，保證生產商的太陽能電力以較高價格出售。
沒錯，太陽能世界公司正因得到的補貼遭到削減而苦苦掙扎。在美國市場上與廉價中國產品競爭也使其處境艱難，這讓它有了抱怨中國政府支持本國太陽能電池制造商的底氣。
英國媒體分析稱，原則上，美國政府應歡迎來自中國的低價、低碳技術產品，哪怕它們享受政府補貼。如果有人提議對進口石油征收關稅以支持本國生產商，一定會被笑得無地自容。但太陽能牽扯到制造業（在美國也像在其他許多國家一樣，制造業仍受到極其不可思議的重視），通過征收關稅以保護本國生產商的想法不會自然而然地遭到同樣的嘲笑。
但即便從其自身考慮，作為幫助美國太陽能產業的一個嘗試，征稅也沒有抓住要領。
太陽能板成本的急劇下降是可再生能源領域的一大成功之處，這在很大程度是中國生產商產能過剩的結果。在美國部分地區，得益于稅收減免政策，太陽能產品現在能與化石燃料正面競爭。征稅計劃將危及這一成功。
數據顯示，美國太陽能產業的16.5萬個工作崗位中，只有1/5是在制造業。剩余職位分布在諸如安裝、銷售和項目開發等環節，它們的興盛有賴于中國的廉價太陽能板，如果太陽能系統成本升高，將威脅到這些職位。
英國媒體指出，美國商務部打算提高關稅稅率并擴大征稅范圍，這是很不尋常的，而且可能面臨法律挑戰。中國也可能采取進一步的報復行動。美國開征首輪關稅時，中國的回應是向美國產多晶硅（制造太陽能電池的原材料）征收高額關稅。
行業組織呼吁與中國達成一項折衷協議，但對美國商務部來說，更好的解決方法是運用法律所容許的回旋空間，改變對峙策略。
