香港匯豐總行大廈入口處擺放著兩頭雄獅，護衛(wèi)著財富。樓頂矗立著兩門金屬大炮直指其對手中國銀行的角塔。這些都是在匯豐銀行風水顧問的建議下安放的。
覬覦中國財富的不僅是匯豐銀行。10月15日，英國財政大臣喬治·奧斯本（George Osborne）宣布英國與中國達成共識，希望在中國經(jīng)濟快速發(fā)展的環(huán)境下，成為中國貨幣和債券交易以及外國機構投資主要的海上樞紐。
但是這需要付出一定的代價。奧斯本認為，英國監(jiān)管機構將“考慮”（這往往就是“批準”）中國的銀行以其總行分行的形式進入英國市場，而并不再是附屬的子行。這種差別可能并不是很明顯，但是在銀行監(jiān)管界卻是十分重要的。分行由總行進行監(jiān)管，不需要巨大的資本承受損失，也不需要大量現(xiàn)金助其渡過難關。如果分行遇到困難，他們反而可以向總行求助。這樣，相對于子行，分行花銷較少，也更具吸引力。
這也解釋了為什么監(jiān)管機構并不喜歡分行。分行的規(guī)定比較寬松，一旦自己或是總行陷入困難時，也更為脆弱。英國高偉紳律師事務所(Clifford Chance LlP)的金融監(jiān)管律師西蒙·葛里森(Simon Gleeson)表示，英國當局允許中國的銀行在英國設立分行，事實上等于下了賭注，如果分行出現(xiàn)了問題，中國政府將幫助其擺脫困境。
倫敦金融區(qū)對財政大臣的決議提出質疑。有人擔心所謂獨立的監(jiān)管機構會受到政治干預并且被迫降低標準。然而批評者忽略了重要的兩點。首先，銀行監(jiān)管者維持金融市場穩(wěn)定的使命與促進經(jīng)濟增長的目標存在著不可避免的沖突。監(jiān)管者與官員之間的緊張關系不僅僅是不可避免的，還是積極有益的。
同樣重要的是監(jiān)管者必須在保護自己銀行系統(tǒng)與鼓勵全球資本市場順利運作之間找到微妙的平衡。允許銀行建立分行就是讓資本在世界范圍內(nèi)的流通更為方便。迫使銀行成立附屬公司會導致資金與資本的滯留。
雖然經(jīng)濟危機后，尤其冰島銀行及其英國分行破產(chǎn)給納稅人造成了巨大的損失，英國對外國銀行成立分行持懷疑態(tài)度，但是大方向上還是支持金融全球化。在這一方面英國孤注一擲。美國監(jiān)管機構可能很快迫使外國銀行建立完全資本化的單位。歐盟官員也威脅說要這樣做。鑒于這一趨勢，英國的態(tài)度對于中國商業(yè)來說不像是短期的機會主義，更像是持續(xù)的，試圖使全球金融市場保持生機。
