編者按：在美國，1%的富人占據總收入份額已經從1960年的8%增長到今天的20%，它在美國富人和窮人中滋生出政治兩極分化、猜疑甚至怨恨，扭曲了民主政治體系的運轉，因此美國窮人的生活到底怎樣，昭然如揭。
美國是世界首富，2012年國內生產總值（GDP）15萬6千多億美元，人均GDP是4萬6千多美元。有人說，美國富得流油，就是窮人，也過著美滿“幸福”的生活。更有甚者，說什么“美國是窮人的天堂”。美國窮人生活得到底怎樣？請看事實：據美國《世界日報》報道，世界首富美國，有3700萬窮人。貧窮的存在是美國的恥辱，如果窮人不能通過“自救”脫貧，美國永遠沒法解貧窮問題。這是因為，美國是自由國家，人民享有“貧窮的自由”，美國人因“自由”而貧窮。
美國人的話，真是令人費解。俗話說：“愛財之心，人皆有之。”民俗亦說：“誰怕錢咬手？”世界之大，無奇不有，愛財如命的美國人，竟然因“自由”而貧窮，而且甘愿當“窮人”，這到底是怎么回事呢？
原來有人說，美國的“窮”和非洲、亞洲國家的“赤貧”是有區別的，美國的窮人仍然開轎車、吃漢堡包和薯條，家庭年人均收入起碼有數千美元，與亞、非國家的窮人每天靠不到一美元過日子，真是有天壤之別。（和訊新聞：看看美國窮人過的日子）
無獨有偶，美國傳統基金會的調查顯示，典型的美國“窮人”的形象是：他們住在裝有空調和冰箱的房間里，大部分家庭擁有自己的汽車和洗衣機；幾乎沒有任何美國“窮人”存在溫飽問題。實際上，在政府福利待遇的幫助下，他們攝入的蛋白和營養成分一點也不比一般的美國人低。報告還顯示：將近半數的貧困人口擁有自己的住房，49%的人住在中國人稱之為“別墅”的獨棟屋里，41%住公寓，10%住簡易房。73%的貧困家庭擁有汽車，其中近半數擁有兩輛以上的汽車，80%的窮人家庭裝有空調，其他現代生活用品如電話、冰箱和彩電的普及率幾乎為100%。據聯邦統計局公布的數字，每年大約有2600萬人領取政府發行的食品券，每人每星期21美元，大約相當于每餐補助1美元，領取食品券的窮人可以憑券在美國任何一家食品店購買食品。（和訊博客：美國窮人的住房）
美國窮人的生活，果真像美國傳統基金會的調查如此“幸福”嗎？請看另一份報道：近日，路透社報道了美國“十大‘無情’城市排行榜”，洛杉磯因實施“洛杉磯安全城市”計劃而被名列榜首。根據該計劃，數千名洛杉磯最貧困的居民被警察盯得很緊，例如經常因違反信號燈規則等小過失而接到罰單。報告稱，很多人因此被拘留，留下犯罪記錄，這使得他們更難以找到工作或獲得房屋。在洛杉磯，大約有4萬人生活在街頭、廢棄建筑或臨時棚屋里，5000多人生活在貧民窟。另有8000人住在廉價的低級旅館。
不但如此，請看住在下水道里的美國窮人的悲慘生活：大衛是一名美國窮人，靠四處打短工為生。因為沒有房子，他只能住在華盛頓的地下供熱管道里，這里就像地道，和他住在一起的還有許多窮人。
大衛的生活用品非常簡單：一張床鋪，上面只有薄薄的墊被和蓋被，床上還有幾件舊衣服。床前一只小凳子，上面擺放著洗刷用品。
引人注意的是，他枕頭前竟然還有幾本書，床鋪下還有幾個大紙箱，里面都是滿滿的書。這里面的書，有的是自己在垃圾箱里撿的，有的是在書展上書商免費贈送的，也有的是自己省下早餐錢買的。
一天忙碌下來，到了晚上，大衛就會躺在這里，就著地下管道里昏暗的燈光，翻看著一本本書。
住在下水道里的其他人，都很安靜，許多人靠在自己簡陋的床鋪上，手里和大衛一樣拿著一本書，在認真閱讀。
閱讀，使這些窮人內心變得豐富和強大起來。他們都有自己擁護的黨派，擁護誰、支持誰，都有他們自己的主張和觀點。他們還不時走上街頭，堵塞國會，發表自己的看法。他們的演講，慷慨激昂，條理清晰，引經據典，常常贏得圍觀群眾的擁護和支持。 （和訊理財：透過“九毛九超市”看美國 窮人生活的天堂 ）
政府對這些窮人，從不敢等閑視之，常常為他們出臺一系列優惠政策，以消除他們對社會的不滿情緒。
據說，時任美國國務卿的希拉里聽說了這些居住在城市下水管道里的窮人，感到很震驚。她專門來到這里看望他們。她彎下腰走進下水管道，當聞到空氣中散發的難聞氣味，不禁鼻子一酸，眼圈紅了。
居住在這里的人們，看見希拉里一行人鉆了進來，并沒有表現出特別的驚訝，依然干著自己的事。有的十分安靜地躺在床上看書，有的在筆記本電腦上敲打著鍵盤，有的在畫板上畫著漫畫，也有的在洗著衣服……
希拉里彎下腰，問正在敲打筆記本電腦的那個人在打著什么？
那個人聽了希拉里的問話，沒有馬上回答，而是敲打完最后一行字，才抬起頭來說：“我正在寫一部反映當今美國社會窮人生活狀況的小說，我已和出版社洽談過了，他們對此選題也十分感興趣，說不定這部小說出版后，還能獲得諾貝爾文學獎呢！”
說完，他的臉上露出燦爛的笑容，希拉里緊緊握著這個人的手，說：“如果小說出版后，一定要記得寄一本給我。”
希拉里對隨行的人說，改善窮人居住環境不是一朝一夕的事，這里雖然生活環境很差，但比露天屋檐下、橋洞里要好多了。要為他們增加一些通風設備，燈光要增大些，再為他們提供多一些小型的寫字臺、凳子以及免費的報刊。
接著，她又說，美國社會無論如何發展和進步，都不能忘了這些生活在社會底層的人。從某種角度上講，這些窮人，也是推動美國社會發展和進步的一種力量。
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